Monaco touche du doigt les play-offs de l’Euroligue, grâce à son succès à Villeurbanne (87-77) jeudi au bout d’un choc aussi brouillon qu’incertain, lors de la 32e et antépénultième journée de saison régulière.
Même en cas de sans-faute de leurs concurrents, un seul succès à domicile contre des mal classés suffirait à sceller la qualification de la Roca Team pour la phase finale et donc leur retour en Euroligue la saison prochaine. Que ce soit face aux Lituaniens de Kaunas (11e) la semaine prochaine ou le Bayern Munich (15e) la suivante.
En attendant, entre Villeurbanne et Monaco, le néo-classique reste à sens unique, en tout cas cette saison puisqu’il s’agit du cinquième succès monégasque en autant de confrontations. Et même du dixième de suite: la Roca Team ne s’est plus inclinée depuis le sacre de l’Asvel lors du cinquième match de la finale du championnat de France 2022.
Pour le club du Rocher, l’ambition de top-4 de la saison régulière est intacte et il peut même rêver de la deuxième place en cas de revers du Panathinaïkos à Bologne vendredi (20h30). Après un départ en fanfare (23-12) à l’issue du premier quart-temps), les hommes de Sasa Obradovic ont totalement perdu le fil au retour des vestiaires.
Particulièrement approximatifs de loin, ils ont dû attendre leur 13e tentative derrière l’arc pour qu’elle ouvre enfin leur compteur à 3 points alors qu’il restait moins de deux minutes à jouer dans le troisième quart-temps. C’est Elie Okobo (16 pts au total), l’ancien Villeurbannais et MVP des finales 2022, qui l’a débloqué. Son tir primé, suivi d’un deuxième dans la foulée, a initié la remontée des Monégasques, alors menées de 11 longueurs (61-50).
Malgré un panier de toute beauté, d’un tir de deux bons mètres derrière la ligne médiane et bonifié d’un lancer franc pour faute, Nando De Colo devra attendre un match de plus et trois points pour dépasser le Grec Vassilis Spanoulis (4.455 pts) comme dauphin de Mike James, nerveux mais auteur de 12 points jeudi, au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire de l’Euroligue (4.523 pts). Ce sera vraisemblablement jeudi prochain, sur le parquet de son ancien club de Valence
