«Assez, c’est assez !», a déclaré à la télévision Eva Lawler, la responsable du gouvernement de l’État du nord, une des six régions d’Australie. «Nous voulons que les habitants puissent se sentir en sécurité quand ils marchent dans la rue, quand ils vont faire des courses ou récupérer leurs enfants à l’école», a-t-elle aussi déclaré lors d’une grande conférence de presse.
Au lendemain de grandes violences, déclenchées par la mort d’un jeune homme le 20 mars dernier, les autorités ont décrété mercredi un couvre-feu dans la ville d’Alice Springs pour les personnes mineures. Tous les moins de 18 ans doivent désormais rester abrités à partir de 18h et jusqu’à 6h le lendemain matin, et ce pour les deux semaines à venir, la fête Pâques comprise.
Selon la police, plusieurs clans locaux se sont livrés à des bagarres mardi dans la ville, impliquant plus de 150 personnes. Les violences ont culminé lors d’une rixe dans un pub du centre-ville. «Des personnes étaient notamment armées de pieds de biche», ont rapporté des témoins cités par Sky News Australie.
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Ces affrontements interviennent directement après la mort d’un jeune homme de 18 ans dans un accident de voiture le 20 mars dernier. Selon les médias locaux, le jeune homme se trouvait dans un véhicule volé quand celui-ci s’est retourné. Les huit autres personnes qui se trouvaient à bord ont fui sans porter assistance à la victime. Les auteurs des violences dans la ville rechercheraient le conducteur, a rapporté un responsable d’association à CNN.
Les forces de l’ordre ont pu malgré tout interpeller cinq personnes et saisir une cinquantaine d’armes. «Nous identifierons les responsables et ils seront traduits au tribunal où ils devront répondre de leur comportement», a promis le commissaire de police de la région. «J’ai demandé l’intervention du gouvernement fédéral et de l’armée», a de son côté fait savoir le maire de la ville qui a déploré une police en grave infériorité numérique. La cheffe du gouvernement régional a tout de même annoncé un renfort d’une soixantaine de policiers.
Alice Springs, ou Mparntwe en langue aborigène, est une ville isolée, à environ 2000 km au nord-ouest de Sydney. Un cinquième de ses 26.000 habitants sont des Australiens aborigènes, historiquement marginalisés depuis la colonisation de l’île-continent par la Grande-Bretagne en 1788.
La ville est en proie depuis des années à une délinquance grandissante et à un taux de chômage élevé, surtout dans les communautés aborigènes. Selon les chiffres du gouvernement australien de 2022, 2653 agressions y ont été comptabilisées en seulement une année. Le gouvernement a réduit ces dernières années la vente d’alcool dans la ville dans le but de réduire les violences, et notamment les agressions sexuelles, endémiques.
