La logique a été respectée…mais non sans difficulté. Manchester City s’est imposé sur la pelouse de Crystal Palace, ce samedi après-midi, dans le cadre de la 32e journée de Premier League, au terme d’un match aussi disputé que passionnant. Contre toute attente, les Citizens ont été cueillis à froid après seulement trois minutes de jeu. À la suite d’une mauvaise transmission de John Stones dans le camp adverse, les Eagles ont immédiatement trouvé Jean-Philippe Mateta dans la profondeur. Le Français s’est projeté dans la surface de réparation adverse avant de tromper la vigilance de Stefan Ortega d’une frappe puissante croisée du pied droit qui a fait trembler les filets à l’aide du poteau gauche (3e). Les hommes de Pep Guardiola ont immédiatement réagi en dominant outrageusement leurs adversaires en termes de possession et en se procurant des situations intéressantes. Et ce qui devait arriver arriva. Servi dans le demi-espace gauche, Kevin De Bruyne est rentré dans la surface de réparation pour déclencher une frappe surpuissante du pied droit qui a fini sa course dans la lucarne opposée de Dean Henderson. Un but splendide qui a permis aux Skyblues de ne pas douter très longtemps. Durant le reste du premier acte, Manchester City a continué d’imposer son rythme. Erling Haaland et ses coéquipiers ont eu des situations dangereuses. Mais c’est finalement Crystal Palace qui n’est pas passé loin de reprendre l’avantage grâce à une frappe de Jordan Ayew qui a heurté la barre transversale peu avant la pause. Les deux équipes sont donc rentrées aux vestiaires sur un score de parité.
Crystal Palace-Manchester City : le film de la rencontre
Dans le second acte, ce sont les Eagles qui ont été surpris…dès les premières secondes. À la 47e minute de jeu, sur un centre côté gauche de Jack Grealish, Rico Lewis, titularisé au milieu de terrain ce samedi après-midi, a hérité du ballon. Sans hésiter, le Britannique a réalisé un enchaînement contrôle-frappe du pied droit de toute beauté pour donner l’avantage à sa formation (47e). Les Citizens ne se sont pas arrêtés là. Ils ont poussé pour se mettre à l’abri. Une stratégie payante. Et à nouveau, la lumière est venue de Kevin De Bruyne. Trouvé dans la surface de réparation côté gauche par Jack Grealish, le Belge a immédiatement servi Erling Haaland de l’extérieur du pied droit. Le Norvégien, peu en vue ce samedi après-midi, n’a pas manqué de pousser le ballon au fond des filets pour inscrire le but du break (66e). Quasiment dans la foulée, l’étincelant Kevin De Bruyne a aggravé le score, d’une frappe sèche du pied gauche à l’entrée de la surface de réparation (70e). Crystal Palace n’a toutefois rien lâché. Les Eagles ont d’ailleurs réduit le score grâce à Odsonne Edouard (86e). Mais ils se sont malgré tout inclinés (2-4). Avec cette victoire, Manchester City (2e) revient (provisoirement ?) à hauteur de Liverpool et met la pression sur les Reds et Arsenal dans la course au titre. Crystal Palace (14e) manque l’occasion de prendre un peu plus ses distances avec la zone rouge.
