«On va juste espérer que tout se passe pour le mieux». Visiblement inquiet, l’entraîneur des Bucks Doc Rivers n’a pas vraiment savouré la victoire des siens face aux Celtics 104-91: déjà absent le mois dernier à cause d’une blessure au tendon d’Achille, Giannis Antetokounmpo l’intérieur star des Bucks a dû quitter le parquet au milieu du troisième quart-temps, touché au mollet gauche. Verdict: une élongation du muscle soléaire. Le joueur doit passer une IRM pour déterminer la gravité de sa blessure, à quelques jours à peine du début des playoffs.
Dans le duel serré que les deux équipes se livrent pour la 9e place à l’Ouest, synonyme d’avantage du terrain pour le premier match de barrages avant les playoffs, les Warriors ont remporté une importante victoire 134-120 face aux Lakers, grâce notamment à un festival à trois points (26/41, soit 63,4% de réussite!). Avec 44 victoires et 35 défaites, Steph Curry et ses coéquipiers sont désormais sur les talons de LeBron James et des siens (45-35).
La lutte pour la première place à l’Ouest est toujours aussi indécise: mardi, les Timberwolves (premiers avec un bilan de 55-24, comme Denver) n’ont pas flanché, l’emportant 130-121 face aux faibles Wizards, avec 51 points d’Anthony Edwards, le plus gros total de sa carrière, et 19 points et 16 rebonds de Rudy Gobert. Troisième, Oklahoma City (54-25), a aussi gagné, battant Sacramento 112-105. Mauvaise opération en revanche pour les Suns de Kevin Durant: battus 105-92 par les Clippers, ils perdent leur 6e place, synonyme de qualification directe pour les playoffs, au profit des Pelicans, vainqueurs 110-100 de Portland.
Dans une équipe de Dallas en grande forme, qui a remporté son neuvième match sur les 10 derniers 130-104 face aux Hornets, le Slovène Luka Doncic a encore brillé, avec 39 points, 12 rebonds et 10 passes. Longtemps blessé, le MVP en titre Joel Embiid a continué, lui, de porter ses Sixers comme il le fait depuis son retour, finissant avec 37 points, 11 rebonds et 7 passes dans la victoire des siens 120-102 face aux Pistons. Septième à l’Est, Philadelphie (45-35) peut encore espérer arracher la qualification directe pour les playoffs aux Pacers, sixièmes (46-34).
À l’approche du terme de la saison, les Spurs de Victor Wembanyama, en progrès ces dernières semaines, ont décroché une symbolique vingtième victoire (pour 59 défaites), s’imposant 102-87 sur le parquet de Memphis. L’intérieur français, qui devrait sans doute être désigné débutant de l’année dans quelques semaines, finit encore avec une ligne de statistiques très complète (18 points, 7 rebonds, 6 passes, 7 contres).
