Les handballeuses françaises, championnes du monde et en quête d’un deuxième sacre olympique consécutif, évitent dans leur groupe pour les Jeux olympiques (26 juillet – 11 août) la Norvège, leur rival N.1, selon le tirage au sort effectué mardi à Paris.
Elles se retrouvent dans une poule composée des Pays Bas, la Hongrie, l’Espagne, le Brésil et l’Angola. La configuration particulière, qui permet au pays hôte de choisir entre le groupe A et le groupe B une fois que les 10 premières nations ont été tirées au sort, a permis à Olivier Krumbholz, le sélectionneur de l’équipe de France, d’opter pour le groupe B et ainsi d’éviter la Norvège, avec un seul objectif «finir premier de la poule».
Selon lui, «la poule A est composée de grosses équipes» et aurait donné lieu à de nombreux «matches difficiles» a-t-il déclaré à l’AFP. Il précise que ce choix de poule va permettre à son équipe «d’arriver avec plus de fraîcheur en phase finale» face à des «équipes qui vont peut-être laisser beaucoup d’énergie pour éviter la France en quart de finale».
Si les Bleues et les championnes d’Europe norvégiennes, qui se sont partagé tous les titres internationaux depuis les JO de Tokyo, terminent comme attendu à la première place de leur groupe, elles ne pourraient se rencontrer potentiellement qu’en finale le 10 août au stade Pierre-Mauroy de Villeneuve d’Ascq.
Pour accéder aux quarts de finale, la bande d’Estelle Nze Minko doit se classer parmi les quatre meilleures équipes de son groupe de six complété par les Pays Bas, la Hongrie, l’Espagne, le Brésil et l’Angola. Une formalité a priori pour une équipe au sommet de son art lors du dernier Mondial en décembre à Herning (Danemark) où elle a pris l’ascendant sur la Norvège en finale (31-28).
D’autant que l’exclusion de la Russie, finaliste des deux derniers tournois olympiques, à chaque fois face aux Françaises, a ouvert le tableau en écartant une sélection prétendante de premier plan.
Ses joueuses peuvent offrir une fin en apothéose au sélectionneur Olivier Krumbholz : le Messin, de toutes les médailles internationales de l’équipe de France féminine en deux mandats (1998-2013 et 2016-2024) a annoncé que ces Jeux seraient ses derniers. Début de la fin prévu le 25 juillet face à la Hongrie au parc des expositions de la Porte de Versailles pour l’entrée en lice des Bleues.
Groupe A : Norvège, Allemagne, Slovénie, Suède, Danemark, République de Corée
Groupe B : France, Hongrie,Pays-Bas, Espagne, Brésil, Angola
