Le sélectionneur de l’Argentine Michael Cheika a effectué mercredi trois changements dans son quinze pour défier les Samoa vendredi (17h45) à Saint-Étienne dans le groupe D, avec la titularisation au centre de Matias Moroni. Pour le deuxième match des Pumas dans le Mondial 2023, Cheika a également opté pour Eduardo Bello au poste de pilier, à la place de Gomez-Kodela, et Guido Petti sera titularisé en deuxième ligne au lieu de Lavanini, blessé.
Les Sud-Américains doivent impérativement l’emporter après leur défaite inaugurale contre l’Angleterre, au terme d’un match particulièrement décevant de leur part (27-10) face à un adversaire rapidement réduit à 14. «Depuis (le stage au) Portugal, Moroni est en très bonne forme, il est très fort en défense, Lucio (Cinti) peut finir la partie», a expliqué Michael Cheika lors d’une conférence de presse à La Baule (Loire-Atlantique).
Dans la semaine, Cheika avait expliqué la valeur de cette équipe samoane, qui n’a pas manqué son entrée dans la Coupe du monde en s’imposant logiquement face au Chili (43-10), avec le bonus offensif, à Bordeaux. Pour autant, elle procède elle aussi à trois changements en vue du match face aux Pumas.
Le pilier Paul Alo-Emile, le deuxième ligne Brian Alainu’u’ese et l’ailier Ben Lam seront titulaires. Particularité : ils évoluent tous les trois dans le championnat de France, Alo-Emile au Stade Français, Alainu’u’ese à Toulon et Lam à Montpellier après avoir porté les couleurs de Bordeaux-Bègles.
Alo-Emile prend la place de Michael Alaalatoa tandis qu’Alainu’u’ese sera associé à Theo McFarland en deuxième ligne, poussant Taleni Seu sur le banc des remplaçants. Lam lui remplace sur l’aile gauche Danny Toala. Le demi d’ouverture et ancien All Black Lima Sopoaga, remplaçant contre le Chili, est forfait sur blessure. Enfin, le pilier Charlie Faumuina, ancien All Black lui aussi, qui évoluait au Stade toulousain et mettra fin à sa carrière après le Mondial, prend une place sur le banc des remplaçants.
Titres : Mallia – Boffelli, Moroni, Chocobares, M. Carreras – (o) S. Carreras, (m) Betranou – Kremer, Gonzalez, Matera – Petti, Alemanno – Bello, Montoya (cap.), Gallo
Remplaçants: Creevy, Vivas, Gomez Kodela, Rubiolo, Bruni, Cubelli, Sanchez, Cinti
Titulaires : Paia’aua – Ah Wong, Seuteni, Manu, B. Lam – (o) Leli’ifano, (m) Taumateine - Lee, Luatua, McFarland – Vui (cap.), Alainu’u’ese – P .Alo-Emile, S. Lam, Lay
Remplaçants : Relax, Faumina, Alaatoa, Seu, Taufua, Matavao, Leeuila, Toala
