Newcastle : «C’est l’équipe du quatrième chapeau que personne ne voulait (au tirage de la Ligue des champions). C’est une équipe de très haut niveau, avec des joueurs qui ont de la classe avec le ballon mais qui sont aussi très agressifs sans le ballon. C’est une équipe très complète. On devra en outre faire face à une grosse ambiance à St-James’ Park…»
Ousmane Dembélé : «C’est un talent extraordinaire, il est très bien jusqu’ici, il est capable de jouer sur les deux côtés mais aussi dans l’axe. Il a surtout été à droite jusqu’ici. Il crée beaucoup de danger, il est très rapide et il va marquer des buts au cours de la saison, faire encore plus de passes décisives. Il progresse bien mais il a encore de la marge pour faire mieux.»
Ses souvenirs de St-James’ Park et de Newcastle en tant que joueur, avec le Barça, en 1997 : «26 ans, c’est loin… C’est la dernière fois que Newcastle a joué en C1 (en 2003 en fait, NDLR) ? Je me souviens de l’ambiance et de forts joueurs, comme aujourd’hui. J’avais marqué mais on avait perdu 3-2 et c’était une soirée compliquée.»
Kylian Mbappé : «Totalement opérationnel ? Oui.»
Manuel Ugarte pas utilisé à Clermont (0-0) samedi dernier : «C’est un travail d’équipe, tous les joueurs ne peuvent pas disputer tous les matches, impossible. On ne peut pas non plus prévoir le résultat avant le match… Après, c’est toujours facile de dire qu’Ugarte aurait dû jouer… Tous les joueurs doivent faire le travail. Je décide qui sont les 11 qui doivent débuter. Mais c’est surtout les 23 joueurs du groupe qui doivent contribuer à la confiance de l’équipe et au résultat.»
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Gianluigi Donnarumma et le jeu au pied : «Tous les gardiens du monde subiraient la pression d’une équipe qui presse autant que Newcastle, pas seulement Gigio Donnarumma. C’est quelque chose qu’on travaille toute la semaine. Demain (mercredi), on cherchera à jouer avec notre identité et notre philosophie.»
Le manque d’expérience européenne de Newcastle sur les dernières années : «L’important en Ligue des champions, ce n’est pas la régularité. Il y a la phase de poules, mais après, c’est imprévisible. Toutes les équipes, y compris Newcastle, peuvent aller loin. C’est une équipe très forte, personne ne les voulait dans le quatrième chapeau. Ils ont fait fort la saison dernière, c’est une équipe formidable. Il y aura une ambiance très hostile, impressionnante aussi. Je suis jaloux de mes joueurs qui vont évoluer dans ces conditions. J’attends ce match avec impatience, ce sera une rencontre extraordinaire.»
Propos recueillis en conférence de presse
