Une longue descente aux enfers. Il y a près de deux ans jour pour jour, Paul Pogba remportait, avec l’équipe de France, la Ligue des nations 2021 au nez et à la barbe de l’Espagne d’un certain Luis Enrique. Aujourd’hui, la carrière de footballeur professionnel de «la Pioche» pourrait être terminée, à seulement 30 ans, suite à son contrôle positif à la testostérone et une possible suspension de quatre années.
20 août 2023. Juventus Turin-Udinese Calcio. Première journée de Serie A. Paul Pogba assiste, sur le banc des remplaçants, à la victoire des Bianconeri (0-3). Même s’il n’est pas entré en jeu, le Français est appelé au contrôle antidopage. Une vingtaine de jours plus tard, on apprend que des traces de testostérone synthétique ont été découvertes au cours de ce test. L’Agence italienne antidopage (Nado) décide de le suspendre à titre provisoire pour «violation des articles 2.1 et 2.2 pour la présence des substances prohibées suivantes : métabolites de testostérone». Le champion du Monde 2018 risque alors quatre ans de suspension.
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Il se défend, notamment sur le terrain médiatique, par l’intermédiaire de Rafaela Pimenta, son agent. «On attend les contre-analyses et on ne peut pas avoir un avis avant les résultats. Ce qui est sûr, c’est que Paul Pogba n’a jamais voulu enfreindre une règle», indique, entre autres, l’avocate qui a pris la suite de Mino Raiola dans une déclaration que Le Figaro se procure. Finalement, la contre-expertise est (aussi) positive. Et l’ex-joueur de Manchester United pourrait être suspendu pour quatre ans. On attend désormais la réaction de la Juventus Turin qui pourrait, d’après les dernières rumeurs, décider de résilier le contrat qui la lie au milieu de terrain jusqu’en juin 2026. Le principal intéressé à une semaine pour préparer sa défense dans une procédure qui pourrait durer plusieurs semaines. S’il prouve la non-intentionnalité de son geste, sa suspension pourrait être réduite de deux ans.
Avant son contrôle positif, et sa suspension, Paul Pogba a été confronté à des blessures à répétition qui ont entravé son retour à la Juventus Turin. Le 25 juillet 2022, il se blesse au ménisque latéral du genou droit, lors de la tournée américaine de la Vieille Dame. Le natif de Lagny-sur-Marne (Seine-et-Marne) veut à tout prix éviter une opération pour être certain de disputer la Coupe du monde 2022 au Qatar avec les Bleus. Près d’un mois plus tard, il se résout finalement à passer sur le billard…Et manque le Mondial 2022.
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Son retour avec les Bianconeri est (encore) plus compliqué que prévu. Il enchaîne les pépins physiques (déchirure à l’aine, déchirure des abducteurs, blessure aux ischio-jambiers) dans la deuxième partie de saison…et ne participe, finalement, qu’à une dizaine de matches toutes compétitions confondues, cumulant un temps de jeu famélique (161 minutes). «Cette saison a été maudite pour lui, résume, en mai, son entraîneur Massimiliano Allegri. De la non-opération à l’opération en passant par toutes les blessures légères qu’il a subies…».
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En parallèle de ses problèmes physiques, Paul Pogba a dû faire face à une incroyable affaire d’extorsion, mêlant, entre autres, son frère Mathias, lui-aussi footballeur professionnel. Le 3 août 2022, à la suite d’une plainte déposée par le champion du Monde 2018 auprès du parquet de Turin, le parquet de Paris ouvre une enquête préliminaire pour «des chefs d’extorsion en bande organisée et tentative d’extorsion en bande organisée et participation à une association de malfaiteurs en vue de commettre un crime». Celle-ci porte «sur différents faits dont M. Pogba aurait été victime entre mars et juillet 2022».
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Concrètement, celui qui vient de quitter les Red Devils pour retourner chez les Bianconeri dénonce plusieurs intimidations ayant pour but de récupérer une importante somme d’argent, et surtout, une séquestration par des personnes cagoulées et armées – parmi lesquelles, il assure avoir reconnu des amis d’enfance -, dans la nuit du 19 au 20 mars 2022. Au final, plusieurs personnes sont mises en examen et incarcérées, dont son frère Mathias Pogba, qui a été remis en liberté en décembre dernier. En septembre dernier, «la Pioche» a été confrontée à cinq de ses «proches», soupçonnés d’avoir eu un rôle dans cette affaire. Un moment, à coup sûr, éprouvant pour le Français. Encore un.
