Battue 2-0 à Glasgow au match aller, l’Espagne est parvenue à s’imposer jeudi (2-0) face à l’Écosse, leader du Groupe A des éliminatoires invaincu jusque-là, et fait un pas vers une qualification pour l’Euro 2024 en Allemagne.
Grâce à ce succès, l’Espagne consolide sa deuxième place et revient à trois points de son adversaire du soir, qui avait l’occasion de valider son billet pour l’Euro en cas de résultat positif. La Roja peut se qualifier dès dimanche si elle sort victorieuse de son déplacement à Oslo face à la Norvège, qui a battu sans mal Chypre (4-0).
Largement dominateurs, les Espagnols ont d’entrée affirmé leur supériorité et mis en place leur jeu collectif, mais ont manqué de précision dans la surface adverse, à l’image de Ferran Torres (2e), Alvaro Morata (31e) et d’Oyarzabal (20e, 34e). Suite à une tentative contrée de l’attaquant de la Real Sociedad, son coéquipier Mikel Merino a eu la balle du 1-0 mais a trouvé le poteau droit du gardien écossais Angus Gunn.
Le portier de Norwich a d’ailleurs été le joueur britannique qui a touché le plus de ballons en première mi-temps, où il a tenté de gagner du temps sur chacune de ses relances pour casser le rythme.
Il n’est en revanche jamais parvenu à trouver ses attaquants, ses longs ballons aériens n’ayant trouvé que les têtes de Rodri, Le Normand et Laporte, et pas celle de Dykes, l’attaquant des Queens Park Rangers. Sur l’une de leur seule action construite, les Écossais ont perdu leur capitaine Andy Robertson, remplacé par Patterson, après un choc dans les airs avec Unai Simon, où il est visiblement mal retombé sur son coude (40e).
Il a fallu attendre l’heure de jeu pour que les Écossais trouvent enfin Dykes en déviation et se montrent dangereux, Christie poussant Carvajal à la faute pour éviter de le laisser filer au but. Le héros du match aller, Scott McTominay, a alors cru offrir les trois points synonymes de qualification à l’Écosse d’un coup franc direct digne de l’ancien Lyonnais Juninho (60e), mais ce dernier a été refusé pour une faute d’Hendry sur Unai Simon.
Ce but a réveillé les Espagnols, qui sont repartis à l’attaque portés par les nouveaux entrants Bryan Zaragoza et Jesus Navas. Le vétéran sévillan de 37 ans a placé un centre parfait pour Morata, qui a ouvert le score de la tête au premier poteau et libéré les supporters espagnols (74e, 1-0). Unai Simon s’est ensuite interposé devant Adams (81e), Navas devant Armstrong (83e) et la Roja a fini par doubler la mise sur un but contre son camp du défenseur Ryan Porteous (86e, 2-0).
Une victoire célébrée avec entrain par le public, qui a repris le chant «Viva España» en agitant drapeaux et écharpes, le jour de la fête nationale. Les Écossais, venus en nombre en Andalousie, auront eux deux autres opportunités de valider leur billet pour l’Allemagne en novembre, face à la Géorgie et la Norvège.
