Le demi de mêlée Gonzalo Bertranou, supplanté par Tomas Cubelli contre le pays de Galles au tour précédent, fait son retour avec l’Argentine pour affronter la Nouvelle-Zélande vendredi (21h00) au Stade de France en demi-finale de la Coupe du monde. «On a la chance d’avoir trois numéros neuf qui progressent de semaine en semaine», a expliqué lors d’une conférence de presse à Roland-Garros le sélectionneur des Pumas Michael Cheika.
«Gonzalo (Bertranou) est celui qui correspond le mieux au type de match que nous souhaitons jouer», a-t-il ajouté. «On garde la même base. Ce n’est pas un changement, mais la continuité de ce qui s’est passé la semaine dernière». La titularisation de Cubelli pour le match remporté face aux Gallois (29-17) samedi à Marseille était une surprise dans la mesure où il n’avait débuté qu’une seule fois jusque-là, au sein d’une équipe remaniée contre le Chili.
Bertranou, qui avait disputé les rencontres à enjeu, fait son retour à la charnière aux côtés de Santiago Carreras, de nouveau préféré à l’ouverture au vétéran Nicolas Sanchez, auteur d’une interception décisive le week-end dernier. Le trois-quarts centre de Toulouse Santiago Chocobares, sorti dès la 27e minute au Stade Vélodrome, tiendra bien sa place, comme le troisième ligne centre de Toulon Facundo Isa.
S’il venait à entrer en jeu vendredi, le talonneur Agustin Creevy deviendrait, à 38 ans et 219 jours, le plus vieux joueur à participer à une demi-finale de Coupe du monde. Sept des 23 Pumas de la feuille de match ont déjà goûté à un dernier carré du Mondial, en 2015 contre l’Australie, et six ont pris part à leurs derniers succès sur les All Blacks en 2020 et 2022.
Mallia – Boffelli, Cinti, Chocobares, M. Carreras, (m) Bertranou – Kremer, Isa, Gonzalez – Lavanini, Petti – Gomez Kodela, Montoya (cap.), GalloSubstituts : Creevy, Sclavi, Bello, Germanno, Bruni, Bazan Velez , Sánchez, Moroni
